Pourquoi mes fraises sont-elles déformées ?

Ce qui se passe dans la fleur

La fraise n’est pas un fruit comme les autres. La partie que l’on mange est le réceptacle de la fleur, devenu charnu. Les vrais fruits sont les petits grains à sa surface, les akènes. Chacun vient d’un pistil, et chacun doit être fécondé pour que la chair grossisse autour de lui.

Une fleur porte des centaines de pistils. Si une partie ne reçoit pas de pollen, la chair ne se développe pas à cet endroit : la fraise reste bosselée, tordue, ou plus petite d’un côté.

Première cause : la pollinisation

Dehors, les insectes s’en chargent. Mais à l’intérieur, derrière une vitre ou sous un abri fermé, ils ne viennent pas. C’est la cause la plus fréquente quand beaucoup de fruits sont déformés.

• Tous les un à deux jours, passez un petit pinceau souple au cœur de chaque fleur ouverte, sans oublier le pourtour, puis passez à la fleur suivante.
• Un petit ventilateur, qui fait bouger les fleurs, aide aussi.
• Sur un balcon, quelques fleurs mellifères à côté des fraisiers attirent les insectes du voisinage.

Les autres pistes

Si la pollinisation est faite et que les fruits restent déformés, vérifiez ces trois causes :

• Un coup de chaud ou de froid pendant la floraison. Au-dessus de 29 °C environ, la pollinisation se fait mal et les fruits restent petits. Visez 18 à 24 °C le jour.
• Les thrips. Ces tout petits insectes piquent les fleurs : fleurs et fruits prennent un aspect bronzé. Repérez-les avec des pièges englués bleus et une loupe. Un acarien prédateur, Neoseiulus cucumeris, s’installe en prévention.
• Un manque de bore. Rare avec un engrais hydroponique complet, qui contient les oligo-éléments. Il peut apparaître avec un engrais pour la terre, ou si le pH est trop haut.

Le bon réflexe

Une fraise déjà formée ne se corrige pas. Ce sont les fleurs suivantes qui en profiteront. Changez une seule chose à la fois, en commençant par la pollinisation, et observez les fruits des deux ou trois semaines suivantes.